La migliore guida per trovare i migliori vini naturali ed una cucina autentica Belgio: cosa visitare, dove mangiare e bere bene!!

Un paese unico e sorprendentemente variegato, il Belgio saprà affascinarvi ad ogni passo. Senza apparire eccessivo, questo piccolo gioiello soddisfa tutti i requisiti per un viaggio indimenticabile. Perfetto per passeggiate e scoperte culturali, racchiude città d’arte, tradizioni locali e paesaggi naturali. Accogliente, vivace e all’avanguardia, il Belgio vi invita a scoprirlo… non perdete l’occasione!

Un territorio plurale dove è piacevole viaggiare

In Belgio, due elementi fondamentali si strutturano sempre in tre: le tre regioni che lo compongono (Fiandra, Vallonia e Bruxelles-Capitale) e le tre comunità linguistiche (fiamminga, francese e germanofona).

Come si può intuire, il Belgio si trova al crocevia tra il mondo latino e quello germanico, una posizione rafforzata dal cuore dell’Europa e da una storia ricca che ne hanno favorito apertura e cosmopolitismo. Tuttavia, come Stato federale indipendente, il Belgio è relativamente giovane: fu solo nel 1830, durante la Conferenza di Londra, che le grandi potenze ne riconobbero la sovranità rispetto ai Paesi Bassi.

Queste caratteristiche territoriali e linguistiche contribuiscono al fascino di questo piccolo paese, invitando a scoprirne le molte sfumature con attenzione e curiosità.

Sulla costa del Mare del Nord, ci si concederà una bella boccata d’aria fresca lungo il litorale belga, che si estende per 65 km e conta una quindicina di località balneari. Da La Panne fino al confine francese, fino alla rinomata Knokke, ognuna di queste località ha il proprio carattere e la propria atmosfera. Qui si può andare in bicicletta o sul “cuistax” – un curioso mezzo a pedali tipicamente belga – pescare, fare il bagno, andare a vela o semplicemente passeggiare sulle lunghe spiagge, perfette anche per i bambini, approfittando della luce dorata del tardo pomeriggio.

Successivamente, si visiteranno i magnifici centri storici medievali di Bruges, Gand e Anversa, con le loro pittoresche strade lastricate, i canali che riflettono le eleganti case a gradoni, i maestosi campanili, le vivaci piazze principali, i begijnhof – dove vivevano comunità autonome di donne pie nel Medioevo – e autentici gioielli architettonici come il Castello dei Conti di Fiandra a Gand, che sembra sospeso sull’acqua.

Prima di lasciare la Regione fiamminga, vale la pena fare una breve sosta nella provincia del Limburgo, con il suo passato minerario, e nel Brabante fiammingo, con le sue birrerie famose (Hoegaarden, Grimbergen…), i suoi castelli (Beersel, Gaasbeek…) e lo splendido municipio gotico di Lovanio.

Ed eccoci a Bruxelles! Questa capitale a misura d’uomo, cuore dell’Europa e tempio della fusione architettonica, sa sorprendere chi sa osservarla. Si apprezzano la Grand-Place e le eleganti gallerie reali, il simbolo cittadino Manneken-Pis, il quartiere reale, il Mont des Arts… e, naturalmente, la sua atmosfera unica.

Si prosegue verso la Regione Vallonia, più discreta ma altrettanto affascinante. Si comincia dalla città di Liegi, con la sua architettura dai contrasti suggestivi, sapiente miscela di storia e modernità – senza dimenticare la famosa piccola cialda liegiota, ideale per ricaricare le energie dopo la salita dei 375 gradini della Montagne de Bueren. La provincia di Liegi ospita anche le Ardenne, un’area naturale protetta, ricca di boschi, colline e fiumi, dove passeggiare è un vero piacere rilassante.

Si visiteranno anche Dinant, con il suo spettacolare scoglio sul fiume Mosa, Namur e la sua cittadella, Charleroi con la chiesa di Saint-Christophe e la grande mosaico in foglia d’oro. Poi Mons , con la collegiata di Sainte-Waudru e le miniere neolitiche di selce nei dintorni (Spiennes), Tournai e la cattedrale di Notre-Dame, per concludere con Waterloo, la sua Butte du Lion e il panorama sul celebre campo di battaglia napoleonico.

Una ricca vita artistica e culturale

Oltre alle affascinanti città medievali che punteggiano tutto il suo territorio, luoghi nei quali si può tornare più e più volte senza mai stancarsi, il Belgio offre una ricca offerta di musei con collezioni di pittura straordinarie.

Non sorprende: il paese è stato culla o rifugio di grandi artisti, come Jan van Eyck, Pieter Brueghel il Vecchio e Pierre Paul Rubens, figure di spicco della Scuola fiamminga, i surrealisti Paul Delvaux e René Magritte, e l’espressionista James Ensor.

Molte delle loro opere, insieme a numerose altre, si possono ammirare nei Musei Reali di Belle Arti del Belgio a Bruxelles. Questo complesso comprende sei musei, tra cui l’Old Masters Museum, il Modern Museum, il Magritte Museum e il Fin-de-Siècle Museum, custodendo una collezione prestigiosa di circa 20.000 opere che ripercorrono la storia delle arti visive dal XV al XXI secolo. Preparatevi a dedicare tempo se volete visitare tutto!

Anche il Museo delle Belle Arti di Gand, uno dei più antichi del Belgio, merita senz’altro una visita per i suoi tesori artistici, dal Medioevo ai giorni nostri, così come il Museo d’Arte Moderna e Contemporanea di Liegi.

In tutto il Belgio si trovano inoltre numerose attrazioni culturali adatte a grandi e piccini. Tra queste spiccano l’Atomium di Bruxelles, una struttura futuristica a forma di atomo gigante, e Sparkoh!, un museo divertente e interattivo dedicato alla scienza.

Da non perdere anche il Museo Plantin-Moretus ad Anversa, una sontuosa casa del XVI secolo che ospita una straordinaria collezione di libri antichi e incisioni, e il Museo degli Strumenti Musicali a Bruxelles, situato in un magnifico edificio in stile Art Nouveau. Questa visita può facilmente estendersi alla scoperta di Casa Horta a Saint-Gilles, capolavoro di Victor Horta, maestro dell’Art Nouveau belga.

Nei pressi di Ostenda si possono invece ammirare alcuni dei meglio conservati resti del Vallo Atlantico della Seconda Guerra Mondiale (Atlantikwall Raversyde), tra bunker, postazioni di osservazione e passaggi sotterranei.

E naturalmente non si può parlare della cultura belga senza menzionare il fumetto, il cosiddetto “Nono Arte”, parte integrante dell’identità del paese. Hergé, creatore di Tintin, è il più celebre, ma non mancano Peyo (i Puffi), Edgar P. Jacobs (Blake e Mortimer) e Morris (Lucky Luke). Da qui l’importanza di visitare il Museo Hergé a Lovanio e il Museo del Fumetto a Bruxelles, ospitato in un altro splendido edificio firmato Victor Horta.

Piccola parentesi sportiva: se siete appassionati di ciclismo, tra gli sport più praticati in Belgio, potete pianificare la visita in concomitanza con le grandi corse organizzate nel paese, come la Liège-Bastogne-Liège, la Gand-Wevelgem, il Giro delle Fiandre o la Freccia Vallona.

Una cucina ricca di sapori

Non fatevi ingannare: oltre alle celebri patatine fritte, alle cozze e al cioccolato belga, ormai famosi in tutto il mondo, il Belgio vanta numerose specialità regionali altrettanto importanti, anche se meno conosciute.

In Belgio si mangia bene perché si ama mangiare bene (e bere bene). La cucina è varia, spesso elaborata, e privilegia prodotti locali e stagionali.

Tra le specialità da non perdere c’è l’insalata liégeoise, preparata con patate, fagiolini e pancetta, da gustare tiepida. Da provare anche i chicorée gratinati, ovvero l’indivia arrotolata nel prosciutto (o servita da sola) e gratinata con besciamella e formaggio. Gli asparagi alla fiamminga sono un’altra delizia: la salsa a base di burro fuso, uova sode tritate, prezzemolo e limone è semplicemente irresistibile. Chi si trova vicino al mare non può lasciarsi sfuggire le crocchette di gamberetti o il classico pomodoro farcito con gamberetti grigi e maionese, piatti imperdibili della tradizione costiera.

I grandi classici confortanti includono la carbonade fiamminga (manzo cotto a pezzi nella birra con cipolle e carote), il waterzooï (zuppa di pollo o pesce cotta lentamente con verdure e panna fresca), lo stoemp (purè di patate e verdure) e l’hochepot (stufato di carne e verdure).

Ma ci sono anche piatti meno noti ma altrettanto gustosi: il coniglio alla gueuze (stufato nella birra omonima con prugne e patate), l’anguilla al verde (servita con salsa alle erbe e verdure tritate), il Potjevleesch (carne immersa in gelatina all’aceto), la flamiche (torta salata calda al formaggio) e il filet américain (manzo crudo tritato finemente e condito con erbe e spezie, servito con patatine).

E poi… le patatine fritte! Sì, è possibile che diventino il pasto principale durante un viaggio in Belgio, ma è proprio perché sono così buone: croccanti all’esterno e morbide all’interno, il segreto sta nella qualità delle patate e nella doppia cottura.

Chi ama il formaggio troverà pane per i propri denti: il Belgio vanta una produzione casearia di rilievo, con formaggi eccellenti spesso di tradizione monastica. Tra i più rinomati ci sono il formaggio di Herve (vacca, cremoso e dal gusto intenso), il Grevenbroecker (formaggio blu di vacca dolce e cremoso), il Bleu de Scailton (pecora, delicato e leggermente piccante) e il Rouleau Cendré (capra).

E naturalmente tutto questo va accompagnato da una buona birra, regina incontrastata del Belgio. Il paese conta circa 300 etichette, incluse sei birre trappiste prodotte dai monaci. Ma i belgi non disdegnano il vino naturale: in rapporto alla superficie, il Belgio è il paese con la più alta densità di locali specializzati in vino naturale, classificandosi terzo a livello mondiale su Raisin.

Chi ha un debole per i dolci può gustare il cramique (brioche al latte con uvetta, perfetta a colazione), gli speculoos (biscotti croccanti allo zucchero di canna, tradizionalmente a forma di personaggi), le couques (focaccine dure al miele) e le babeluttes (caramelle tipiche). Senza dimenticare la celebre cialda belga, simbolo del dolce nazionale: rotonda a Liegi con zucchero perlato, rettangolare a Bruxelles, più soffice.

Questa ricca varietà culinaria si riflette anche nella scena gastronomica dei giovani chef belgi. Apprezzati per la creatività e l’audacia, combinano la tradizione locale con tecniche contemporanee, valorizzando i prodotti del territorio e promuovendo una cucina sempre più sostenibile.

Il senso dell'umorismo e della festa

In Belgio ci si diverte! Gli abitanti sono allegri, spensierati, disponibili e amanti della buona vita. Non si prendono troppo sul serio e trasmettono questo stato d’animo a chi li circonda.

Questa gioia di vivere si manifesta in particolare attraverso le numerose feste popolari che animano il paese durante tutto l’anno, tanto che alcune di esse sono state inserite nella lista del patrimonio orale e immateriale dell’UNESCO. Carnevali, processioni e celebrazioni varie vengono preparati con grande cura, tramandati con sapienza e rispettati da tutti. Questo folklore è radicato in ogni città e villaggio, attraversa tutte le generazioni e costituisce una parte essenziale dell’identità belga.

Tra gli esempi più celebri ci sono il Carnevale dei Gilles di Binche  (una tradizione che risale al Medioevo), le Marce dell'Entre-Sambre-et-Meuse  (processioni in stile militare che coinvolgono centinaia di partecipanti), la giostra sui trampoli di Namur e i Giganti di Bruxelles, Termonde, Malines e Mons (sfilate di enormi effigi di giganti e draghi).

Anche il senso dell’umorismo locale contribuisce a questo clima generale. Inaspettato, raffinato, irriverente, eccentrico e talvolta caustico, viene sempre gestito con grande maestria e soprattutto con autoironia. Come diceva Beaumarchais a Figaro ne Il Barbiere di Siviglia: «Mi affretto a ridere di tutto, per paura di dover piangere». Una frase che calza perfettamente al Belgio, dove ridere è davvero uno stile di vita.

Non sorprende quindi che il Belgio sia da tempo all’avanguardia in tema di libertà politica, sociale e religiosa, affrontando temi come il matrimonio tra persone dello stesso sesso, l’eutanasia, la PMA per donne single o coppie dello stesso sesso.

La sua tolleranza, il multiculturalismo e l’apertura mentale rappresentano al contempo la sua forza e il suo fascino.

Allora rilassatevi e godetevi il momento.

Siete in Belgio!