La migliore guida per trovare i migliori vini naturali ed una cucina autentica Stati Uniti!

Il grande Paese! Esplorare gli Stati Uniti significa immergersi in una realtà unica al mondo, una superpotenza ricca di opportunità senza limiti. Il suo spirito conquista, la sua storia recente affascina, le sue tradizioni coinvolgono, i suoi immensi paesaggi naturali lasciano senza fiato e le sue metropoli esercitano un’attrazione irresistibile. Parti subito per un viaggio indimenticabile! 

Un vasto territorio da esplorare

Dalla costa atlantica a quella pacifica, dal Canada a nord al Messico a sud, gli Stati Uniti si estendono con una grandezza impressionante. In modalità road trip, servono circa 4.500 km per attraversarli da New York a Los Angeles! La superficie del Paese, suddivisa in 50 stati (a cui si aggiungono il Distretto di Columbia e i territori d’oltremare), è quasi paragonabile a quella dell’intero continente europeo… davvero vertiginosa!

Allo stesso tempo, il territorio è così vario e segnato da una storia straordinaria da sembrare quasi un mondo a sé. Per aiutarvi a orientarvi, ecco un breve viaggio alla scoperta delle principali regioni di questo vasto “pianeta” chiamato Stati Uniti!

Nel nord-est, vi troverete nel cuore della Rivoluzione americana. Qui potrete visitare le emblematiche città di Boston (Massachusetts), dove i delegati delle colonie si ribellarono alla monarchia britannica, e Filadelfia (Pennsylvania), dove fu firmata la Dichiarazione d'Indipendenza il 4 luglio 1776. Sono città dinamiche, con graziosi centri storici. Tra le due si trova New York (Stato di New York), con i suoi grattacieli, la Statua della Libertà e i suoi quartieri vivaci e cosmopoliti (vedi l'articolo Raisin dedicato alla Grande Mela). Insieme alla capitale federale Washington (spesso sottovalutata, ma che merita sicuramente una visita), queste quattro città formano la Megalopoli, un potente centro economico, politico e culturale. Gli amanti della natura potranno fare una gita alle splendide Catskill (coste rocciose del Maine), al Parco Nazionale di Acadia (Maine), alle Montagne Bianche (New Hampshire), ai monti Adirondacks (terre degli Irochesi nello Stato di New York) e alle spettacolari Cascate del Niagara (Stato di New York). In autunno, le foreste della regione si tingono di colori sgargianti (fall foliage) assolutamente incantevoli, che non si trovano in nessun altro luogo.

Nel Mid-West scoprirete una regione autentica, eredità del ruolo cruciale che ha svolto nell'espansione territoriale e nello sviluppo economico degli Stati Uniti. In particolare grazie alla National Road, la prima grande strada costruita all'inizio del XIX ^secolo e punto di accesso verso l'Ovest. La regione è poi diventata un grande centro industriale, di cui molte città conservano le tracce (e il fascino vintage che ne deriva), in particolare Chicago (Illinois) per l'industria pesante grazie alla rivoluzione industriale e Detroit (Michigan), culla della produzione automobilistica all'inizio del XX secolo. Oggi Chicago è famosa per la sua cultura, la sua iconica architettura di grattacieli e i suoi ristoranti di alto livello (particolarmente ben valorizzati nella serie The Bear: on location or to go). Ed è da questa città che parte la leggendaria Route 66, quintessenza dello spirito americano, che attraversa poi 8 Stati. Il Midwest è da sempre un importante centro agricolo per il paese, in particolare per i cereali e la soia. Il Cuore dell'America (come viene soprannominato) offre anche un favoloso viaggio all'aria aperta attraverso le praterie selvagge del Kansas, i parchi nazionali del Minnesota, le maestose vette del Nebraska e tutto ciò che si estende lungo il possente fiume Mississippi. I Grandi Laghi che costeggiano diversi Stati sono anche l'occasione per fare un piacevole giro in altre città, come Milwaukee (Wisconsin), Columbus (Ohio) o Cincinnati (Ohio).

Il Sud-Est è una regione vasta e ricca di sfaccettature, soprattutto per quanto riguarda la sua storia peculiare. La maggior parte degli Stati che ne fanno parte aderì agli Stati Confederati, che si dichiararono indipendenti dal resto degli Stati Uniti e combatterono contro gli Stati dell’Unione del Nord durante la Guerra di Secessione (1861–1865), in gran parte a causa della questione dell’abolizione della schiavitù. Di questo passato restano numerose testimonianze, come le piantagioni schiavistiche ancora presenti, in particolare in Virginia, Georgia e Louisiana. È anche in questa regione che si manifestò con maggiore violenza la segregazione razziale nazionale istituita dalle leggi Jim Crow del 1877, definitivamente abolite nel 1968, in particolare grazie alla mobilitazione e alle azioni del movimento per i diritti civili e di personalità come Martin Luther King, Malcolm X o Angela Davis. Oggi, numerose città e luoghi commemorativi consentono ai visitatori di conoscere meglio questo passato, in particolare a Savannah (Georgia) e Charleston (Carolina del Sud), ma anche ad Atlanta (Georgia), Jackson (Mississippi), Birmingham (Alabama) o Memphis (Tennessee). Ma se si viene nel sud-est, è anche per vedere molte altre cose. Ad esempio: Saint Louis (Missouri), da dove partì la famosa spedizione di Lewis e Clark verso l'Ovest nel 1804; Miami (Florida) per le sue spiagge e i suoi edifici in stile art déco; New Orleans (Louisiana) per la sua atmosfera festosa e la sua architettura unica; il Parco Nazionale delle Everglades (Florida) per il suo incredibile ecosistema subtropicale; i Bayous (Louisiana) costellati di cipressi e popolati da alligatori; la Blue Ridge Parkway (Carolina del Nord), strada panoramica che serpeggia attraverso le montagne degli Appalachi; il Great Smoky Mountains National Park (Carolina del Nord, Tennessee), famoso per i suoi panorami nebbiosi, le cascate e la biodiversità...

Nel sud-ovest seguirete le tracce dei popoli indigeni, dei primi coloni spagnoli e dei pionieri della conquista del West, sinonimo di sviluppo ma anche di colonizzazione dei territori amerindi (e dai tragici trasferimenti forzati che ne sono derivati). Ad esempio il Cliff Palace, abitazioni trogloditiche nel parco nazionale di Mesa Verde (Colorado) occupate dagli Anasazi, il Montezuma Castle scavato nella roccia (Arizona), il Petroglyph National Monument (Nuovo Messico) con i suoi disegni incisi nella pietra, Santa Fe (Nuovo Messico) fondata nel 1610 con la sua architettura tipica, San Antonio e il sito di Fort Alamo (Texas)... Ma anche Oklahoma City (Oklahoma) e Dallas (Texas) con la loro cultura del Far West e i cowboy con i cappelli a tesa larga, Albuquerque (Nuovo Messico) e la sua graziosa città vecchia... Questa regione arida è famosa anche per i suoi paesaggi desertici, i cieli infiniti e i siti naturali come l'imperdibile Grand Canyon (Arizona), la spettacolare Monument Valley e le sue formazioni geomorfologiche (Arizona, Utah) o il magico Antelope Canyon, con le sue pareti di arenaria levigate simili a onde rosa e arancioni (Arizona).

L'Ovest è un prolungamento del Sud-Ovest, ancora più permeato dalla presenza dei nativi americani e in cui si incontrano canyon, montagne e grandi pianure. Las Vegas (Nevada), capitale dei casinò, è un buon punto di partenza per esplorare meraviglie come la Valle della Morte o il Red Rock Canyon. Denver (Colorado) è una porta d'accesso alle Montagne Rocciose, distribuite su 5 Stati (Colorado, Utah, Wyoming, Idaho e Montana), con le loro cime innevate, le loro stazioni sciistiche (la più famosa delle quali è Aspen) e le loro verdi vallate. E il favoloso Parco Nazionale di Yellowstone (Wyoming-Montana-Idaho) con i suoi geyser, le sue sorgenti termali e i suoi incredibili colori! Una menzione speciale va all'originale Mont Rushmore, una monumentale scultura in granito, scolpita tra il 1927 e il 1941 in una parete rocciosa delle Black Hills (colline nere), che raffigura i volti dei quattro presidenti che hanno maggiormente segnato il destino del paese in quel periodo (in ordine cronologico: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Theodore Roosevelt). Come ripercorrere 150 anni di storia in un unico luogo... Per curiosità, è proprio nelle Black Hills che si svolsero una serie di conflitti tra Sioux e Cheyenne e l'esercito americano, tra cui la battaglia di Little Big Horn nel 1876.

Infine, alla fine del viaggio, la regione del Pacifico, meta finale della conquista dell'Ovest ma anche della corsa all'oro, che attirò migliaia di cercatori di fortuna in California a metà del XIX secolo e successivamente nel Klondike (Canada), con partenza da Seattle (Stato di Washington). Circondata dall'acqua, dalle foreste e dalle montagne (in particolare con una vista mozzafiato sul Monte Rainier), è una città alla moda e alla mano, con molti caffè accoglienti e quartieri eclettici. La California è senza dubbio la star della regione, con le sue valli high-tech e le sue città leggendarie: Los Angeles e la sua atmosfera cinematografica; San Francisco, le sue strade collinari e il Golden Gate Bridge; San Diego e il suo quartiere storico... Ma anche le sue riserve naturali come il Parco Nazionale di Yosemite con le sue cime granitiche o il Redwood State Park con le sue sequoie giganti. Una storia d'amore con la Pacific Coast Highway, la strada costiera della California che offre viste mozzafiato sull'oceano. Da non perdere anche il fascino discreto dell'Oregon, le sue spiagge selvagge, le sue bellezze naturali come il Crater Lake, un lago formatosi nella caldera di un antico vulcano, e Portland, la sua capitale trendy, eco-friendly e alternativa.

Concludiamo questo grand tour con gli antipodi dell'Alaska e delle Hawaii, due paradisi lontani tra loro. Uno vanta vaste terre incontaminate, immensi ghiacciai, fauna selvatica, aurora boreale e cultura indigena. L'altro promette uno stile di vita all'aria aperta, acque turchesi, vulcani spettacolari, valli lussureggianti e una cultura locale tutta sua.

Una cultura unica, frutto di un melting pot

È un dato indiscutibile: la cultura americana è il risultato di un intreccio di influenze, profondamente radicato nella storia del Paese. Ogni comunità vi apporta il proprio contributo, arricchendo al tempo stesso un’identità condivisa. Ricca, vivace e in continua trasformazione, questa cultura si esprime in ogni ambito, rendendo il viaggio ancora più affascinante e stimolante.

È così che, in tutto il Paese, le famiglie si riuniscono per il Giorno del Ringraziamento, il quarto giovedì di novembre, per celebrare il raccolto dei primi coloni; che ad Halloween si passeggia con zucche intagliate; che a New Orleans si assiste alle colorate parate del Martedì Grasso; che nei quartieri cinesi delle grandi città si festeggia il Capodanno con costumi tradizionali; e che si brinda nei pub per San Patrizio. Nel West, i rodei mantengono viva la tradizione dei cowboy, mentre i pow-wow dei nativi americani celebrano le culture indigene.

Elemento fondamentale dell’identità culturale, la musica attraversa e unisce tutta l’America. Pur non avendo una storia antichissima, ha dato vita a generi che si sono diffusi in tutto il mondo: il blues di Memphis, il country di Nashville (Johnny Cash), il jazz di New Orleans, l’hip-hop di New York Run-DMC, Afrika Bambaataa), il grunge di Seattle (Nirvana), la techno di Detroit e Chicago (Kevin Saunderson, Derrick May), oltre al  rock ‘n’ roll (ampiamente diffuso da Elvis Presley), al soul(Otis Redding) al celebre sound R&B dell'etichetta Motown di Detroit (Diana Ross, The Jackson 5), al funk (James Brown), al punk e alla disco. Elencare tutti gli artisti statunitensi, locali e internazionali, sarebbe impossibile: lasciamo quindi a voi il piacere di creare la vostra playlist ideale.

Anche il cinema hollywoodiano e la televisione sono onnipresenti in questa cultura. Dai primi film muti ai blockbuster, passando per le serie televisive e i film cult, gli Stati Uniti hanno saputo padroneggiare l'arte di raccontare storie universali e acclamate a livello mondiale, ma anche capitoli della propria storia, come la segregazione razziale o il trauma della guerra del Vietnam.

Negli Stati Uniti c'è un profondo gusto per l'intrattenimento, che si ritrova in molti dettagli e spesso in formato XXL: i numerosi programmi televisivi, i drive-in (cinema all'aperto, in macchina!), le competizioni sportive (il Super Bowl della domenica, per esempio), i parchi di divertimento, i musical... Non ci si annoia mai!

In generale, l'arte e la creatività sono motori culturali. Fedeli alla loro reputazione, gli americani possiedono grandi centri d'arte, alcuni dei quali sono davvero magnifici. Eccone una dozzina da non perdere in varie città del paese: il Museum of Fine Arts a Boston; il MoMA , il Guggenheim e il Met a New York; il National Museum of the American Indian e la National Gallery of Art a Washington, D.C.; il Cleveland Museum of Art a Cleveland; l'Art Institute a Chicago; e il LACMA e il Getty Center Museum a Los Angeles. Qui sono rappresentati artisti internazionali, così come molti influenti artisti americani, come James Whistler (impressionismo), Edward Hopper (realismo americano), Alfred Stieglitz e Georgia O'Keeffe (modernismo americano), Alexander Calder (arte cinetica), Jackson Pollock, Joan Mitchell e Helen Frankenthaler (espressionismo astratto), Mark Rothko (astrazione lirica), Robert Roschenberg, Andy Warhol e Roy Lichtenstein (pop art), Jean-Michel Basquiat (neo-espressionismo), Jeff Koons (postmodernismo) e molti altri.

Quando si tratta di letteratura, poesia e teatro, la scelta è ampia quanto quella della musica! Citeremo alcuni scrittori fondamentali che hanno plasmato lo spirito americano o fatto luce sulla società americana in epoche diverse, come Benjamin Franklin, Edgar Allan Poe, Mark Twain, Emily Dickinson, Walt Whitman, Ernest Hemingway, Tennessee Williams, Jack Kerouac, John Steinbeck, Toni Morrison, Bret Easton Ellis, Paul Auster, Armistead Maupin, Stephen King...

Una gastronomia generosa e aperta al mondo

Naturalmente ci sono i piatti iconici, che alcuni potrebbero essere tentati di liquidare come stereotipi, ma che comunque fanno parte dell'esperienza. Perché sarebbe un peccato lasciare gli Stati Uniti senza aver assaggiato un succulento hamburger, un morbido hot dog, un bagel ben farcito, una gustosa cheesecake, soffici pancake cosparsi di sciroppo d'acero o confortanti muffin . E non dimentichiamo il mais arrostito, le ciambelle e la torta di mele.

E poi c’è il caffè, consumato a tutte le ore e in ogni luogo, soprattutto nei ristoranti tipicamente americani, come i fast food (che tutti conoscono) e le diners, riconoscibili dal loro stile anni Settanta e capaci di adattarsi nel corso della giornata alla clientela presente.

Ogni regione, naturalmente, ha le proprie tradizioni e influenze culinarie. Qui vi presentiamo alcune specialità interessanti: clam chowder (una zuppa densa di vongole, patate e panna), lobster roll (panino brioche ripieno di aragosta e maionese), gombo (uno stufato speziato con salsiccia affumicata e riso), pollo fritto croccante con spezie, huevos rancheros (uova fritte su tortillas di mais, ricoperte di salsa piccante, con fagioli e avocado), buffalo wings (ali di pollo in salsa piccante, servite con sedano e vinaigrette al formaggio blu), deep-dish pizza (pizza con crosta alta e imburrata, con carne, formaggio, pomodori a pezzetti e spezie italiane), mac ‘n’ cheese (maccheroni super-cremosi e filanti).

E naturalmente non possono mancare le costine di maiale o di manzo alla griglia. Ma gli americani amano anche le casseruole (una sorta di gratin con carne, verdure, patate o pasta, ognuno con la propria ricetta), il chicken pot pie (torta salata con pollo affumicato) e la torta alle noci pecan. Come avrete capito, lontano dall’immagine di “cibo spazzatura” spesso associata agli Stati Uniti, ovunque andiate c’è sempre qualcosa di buono da gustare!

La gastronomia americana è anche una cucina che sa reinventarsi. Il concetto di cucina fusion ha avuto un boom negli Stati Uniti negli anni '90. Chiamata anche New World Cuisine, combina ingredienti, tecniche e sapori di culture diverse con l'obiettivo di creare (o anche improvvisare) piatti originali (o addirittura dirompenti). La California, in particolare, è la principale promotrice di questa tendenza, con piatti come i tacos di pesce e i California rolls (polpa di granchio, avocado e cetriolo arrotolati in riso e nori, in stile sushi).

A partire dagli anni 2000, con il movimento farm-to-table, abbiamo assistito a un ritorno agli ingredienti locali e stagionali (spesso biologici) nei piatti, con una particolare attenzione alla qualità e alla tracciabilità. Anche i piatti vegetariani e vegani sono in aumento, incarnando il desiderio di ripensare i classici e optare per una dieta più eco-responsabile. Proprio come i vini naturali, che stanno emergendo quasi ovunque in questo vasto paese nei menu di vinerie e ristoranti o sugli scaffali delle enoteche (Raisin vi dirà, ovviamente, dove trovarli vicino a voi).

Vasta esperienza nella produzione vinicola

Primo mercato vinicolo al mondo in termini di fatturato, gli Stati Uniti sono senza dubbio una terra di produzione vinicola. E le sue strade del vino attirano milioni di visitatori ogni anno.

Ereditati dai coloni europei, i vigneti si sono sviluppati principalmente in California, grazie ai missionari spagnoli nel XVIII secolo (con l'obiettivo di produrre vino in massa!) e poi alla corsa all'oro nel XIX secolo. Le regioni iconiche della Napa Valley e della Sonoma Valley, con terreni favorevoli e un clima più simile a quello mediterraneo, hanno iniziato a svilupparsi, gettando le basi per la viticoltura moderna e le prestigiose tenute. Questo sviluppo è stato seriamente ostacolato dalla devastazione causata dalla fillossera a metà del XIX secolo e dal periodo del proibizionismo, che ha vietato la produzione, la vendita e il consumo di alcolici all'inizio del XX secolo.

Resiliente, la viticoltura americana rinacque negli anni '60 e portò i vini californiani alla ribalta internazionale nel 1976, durante una degustazione alla cieca in cui gli esperti assegnarono loro punteggi più alti rispetto ai migliori vini francesi. Ma la California non è l'unico Eldorado vinicolo degli Stati Uniti. Ci sono vigneti in ogni stato, in particolare nello Stato di Washington e nell'Oregon (Willamette Valley), in Virginia, in Texas e nello Stato di New York.

La viticoltura americana si basa quasi esclusivamente su vitigni del Vecchio Mondo (derivati dalla specie europea Vitis vinifera) come i grandi classici Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir, Syrah, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Gamay, Riesling, ecc. Va notato che molte specie di uva americane (Vitis labrusca, Vitis riparia, Vitis rupestris, ecc.), meno conosciute e raramente utilizzate, sono naturalmente più resistenti alle malattie e al freddo. Questo le rende ottime basi per la creazione di varietà ibride e portainnesti (la parte della vite che sostiene l'innesto) più resistenti. Si tratta di un vantaggio in un contesto di cambiamenti climatici e crescente incertezza.

Le etichette riflettono questo livello di coinvolgimento: il termine “Estate Bottled” è consentito solo se l'azienda ha controllato l'intera catena di produzione; al contrario, termini come “Produced/Made/Vinted & Bottled by” sono consentiti quando lo stabilimento indicato ha svolto solo una parte del

lavoro. Questa filosofia si basa sulla trasparenza e su un modello di business libero, a differenza del modello europeo di integrazione.

Un ultimo dettaglio interessante: l'etichetta “USDA Organic”, la più esigente negli Stati Uniti, è uno standard agricolo e di lavorazione che vieta l'aggiunta di solfiti, ma autorizza alcuni additivi e coadiuvanti tecnologici (enzimi, lieviti, bentonite, ecc.). In breve, per essere sicuri di avere a che fare con vino naturale, fidatevi della vostra enoteca e/o di Raisin!

Sì, è vero: i vini rossi californiani - ricchi, fruttati, abbastanza corposi, con un alto contenuto alcolico e prodotti con un ampio uso di trattamenti chimici - hanno contribuito in modo significativo al “gusto americano” e quindi all'immagine che ne deriva dei vini. Ma le cose stanno cambiando... Sempre più vignaioli americani si stanno orientando verso pratiche più sostenibili, una destandardizzazione del gusto e l'uso di vitigni meno tradizionali. E tra loro stanno emergendo vignaioli naturali, desiderosi di ridefinire il vino americano e di valorizzare al massimo la ricchezza di questo immenso terroir. Non esitate a sostenerli andando a trovarli; alcuni di loro li trovate su Raisin.

Come un vento di libertà

La vastità dei suoi spazi, le dimensioni monumentali delle sue città, la ricchezza della sua storia, lo spirito pionieristico che spinge continuamente i confini, l’ottimismo contagioso, le auto gigantesche, l’accoglienza calorosa e la facilità di conversare con gli sconosciuti… negli Stati Uniti tutto appare più grande, più aperto, più semplice, ma anche più esagerato e più folle rispetto ad altri luoghi. È un po’ come vivere un film in modalità panoramica sul grande schermo, anziché guardarlo in televisione: l’esperienza è amplificata, immersiva e travolgente.

Questa percezione sembra derivare dai valori unici e distintivi del Paese: il sogno americano, quel concetto fondante profondamente radicato nell’immaginario collettivo, che pur esistendo in un contesto di grandi disuguaglianze sociali ed economiche, si basa sull’idea che chiunque possa riuscire attraverso impegno e determinazione; il forte (quasi messianico) senso di appartenenza a una nazione eccezionale; e lo stile di vita americano che ne consegue, centrato sulla vita, sulla libertà personale e sulla ricerca della felicità.

Non sorprende quindi che questo stile di vita possa risultare “contagioso” per il viaggiatore, che osserva con un certo stupore come tutto si svolga davanti ai suoi occhi in un Paese così grande e sorprendente.

Approfittatene! Tornerete senza dubbio pieni di energia e di entusiasmo, pronti a descrivere ogni esperienza come “awesome” (fantastico), “inspiring” (stimolante) e a ripetervi con convinzione: “Yes, we can!”