Viaggiare bene, bere bene e mangiare bene in Portogallo.!

Boa viagem a Portugal! All'estremità dell'Europa, dove la terra incontra l' oceano, il Portogallo dispiega la sua immensa ricchezza. Non si può che rimanere incantati dalla bellezza del suo patrimonio, dalla sua natura quasi intatta e dalla sua costa a perdita d’occhio. Lo sappiamo, adorerete immergervi nella storia, nei paesaggi, i sapori e l'atmosfera di questo paese baciato dal sole, autentico e caloroso.

Una terra plurale

L'identità del Portogallo è profondamente legata alla sua posizione, alla sua geografia e alla sua storia. 

Gli 800 km di costa affacciati sull' Oceano Atlantico di questo paese allungato erano un tempo la fine del mondo conosciuto. Questo spiega probabilmente la forte cultura marittima del Portogallo e il suo spirito avventuroso, rivolto verso il mare, alla ricerca di un possibile altrove. Non c'è quindi nulla di sorprendente quindi che il Portogallo si sia lanciato in un'intensa esplorazione di nuove terre oltre i mari: le Grandi Scoperte. 

Il paese porta con sé anche le influenze che si sono succedute nel corso del tempo : Celti, Iberi, Romani, Visigoti, Mori, Cristiani... A lungo legato alla Spagna, con cui condivide la penisola iberica, il Portogallo è diventato un'entità politica indipendente nel 1143 e uno dei pochi paesi le cui frontiere non sono quasi cambiate dal XIII secolo. font-weight: 400;">Nelle sue 7 regioni si trova un patrimonio naturale e culturale ricco e variegato: castelli arroccati, villaggi con vicoli lastricati, città che combinano mirabilmente passato e presente, luoghi sacri, massicci spettacolari, pianure infinite, valli scoscese, spiagge immense, calette paradisiache, vigneti e uliveti secolari... E un po' ovunque, sentieri per esplorare il paese a piedi o in bicicletta...

Nella regione Nord (Minho), potrete godere appieno della Costa Verde, una fascia costiera con spiagge incontaminate. Rimarrete affascinati dalla storica Guimarães, viaggerete nel tempo nel suo castello medievale abitato dal primo re del Portogallo (Alfonso Ier) e la sua Palazzo dei Duchi di Braganza. Non lontano da lì, a Braga, potrete visitare l' incredibile santuario di Bom Jesus Do Monte. Rimarrete affascinati dalla vivace e laboriosa Porto, la seconda città del paese, costruita sulle colline alla foce del leggendario fiume Douro. Ci piacciono i suoi ponti spettacolari che attraversano il fiume, la sua città vecchia con le sue facciate eleganti e i suoi vicoli ripidi, la sua città alta commerciale e animata, il suo Palacio da Bolsa dal lusso stravagante, la sua chiesa molto barocca la libreria Lello, una delle più belle d'Europa. 

Più all'interno, fate una sosta a Vila Réal e al suo barocco Palácio de Mateus. Da non perdere i massicci granitici e caotici dell'immenso parco Peneda Gerês e i tipici villaggi delle montagne di Trás-os-Montes, né i magnifici paesaggi viticoli della valle del Douro.

Anche la regione del Centro è ricca di meraviglie. Innanzitutto l'entroterra, con la sua natura allo stato puro: il parco naturale della Serra da Estrela e le sue incredibili escursioni in uno scenario di montagne, laghi glaciali e villaggi arroccati, ma anche le Serras de Lousã, d'Açor e di Caramulo, senza dimenticare la Valle del Côa e i suoi siti rupestri. In riva al mare, rimarrete affascinati dalle città costiere e dalle belle spiagge: Aveiro, la Venezia portoghese, con la sua laguna e il suo patrimonio Art Nouveau; la Costa Nova, una lunga spiaggia di sabbia circondata da dune e case dai colori vivaci; Figueira da Foz, autentico porto peschereccio e località balneare della Belle Époque; Batalha con il suo superbo monastero, capolavoro del gotico portoghese, e, proprio accanto, le sue due cappelle incompiute; la località estiva di Nazaré e le sue onde straordinarie che attirano i surfisti più esperti; la pittoresca città fortificata di Óbidos. Tra le due, una serie di magnifici siti e città: Viseu e la sua cattedrale; Coimbra, l'antica capitale del regno portoghese e la sua famosa Università, Leiria e il suo castello medievale; Fátima, una delle più importanti destinazioni religiose del mondo; Tomar e il suo Convento di Cristo (un antico castello dell'ordine dei Templari); il monastero cistercense di Santa Maria de Alcobaça; le grotte di Mira de Aire...

Nella regione di Lisbona si trova ovviamente la vivace e sorprendente capitale. Antica, moderna, popolare, alla moda, cosmopolita, Lisbona vi conquisterà con le sue strade a scacchiera del quartiere della Baixa, il suo leggendario tram, la sua calçada portuguesa (i piccoli ciottoli bianchi e neri a mosaico che vedrete ovunque sotto i vostri piedi), i suoi quartieri storici dall'aspetto di villaggi (Amalfi, Bairro Alto...), i suoi quartieri più recenti come il Parque das Nações e la sua vita quotidiana, culturale e notturna molto attraente. Da non perdere i suoi siti mitici che costeggiano il Tago: la Torre di Belém, il monastero dei Geronimiti, il Monumento alle scoperte, ma anche il ponte del 25 aprile. E se parliamo di questo ponte è perché assomiglia all'elegantissimo Golden Gate Bridge di San Francisco, è sovrastato dalla monumentale statua del Cristo Re (simile al Cristo Redentore sul monte Corcovado a Rio de Janeiro) e inizialmente si chiamava ponte Salazar, un personaggio oscuro che nel 1933 instaurò un regime dittatoriale durato quasi 40 anni (l'Estado Novo), regime dal quale il Portogallo si liberò il 25 aprile 1974 con la Rivoluzione dei Garofani, che condusse il paese sulla via della democratizzazione e della decolonizzazione. Tutto intorno alla capitale si scoprono anche altri aspetti della regione: belle spiagge e località balneari (Ericeira, Cascais...), la bellezza selvaggia di Comporta, un piccolo paradiso tra mare, foreste di pini e risaie (dove potreste incontrare una celebrità, chi lo sa?); il promontorio selvaggio di Cabo da Roca, il parco naturale Serra da Arrábida, la zona vinicola Serra de Montejunto o la bella città di Sintra, quasi sospesa tra le nuvole, con il suo originale Palazzo della Pena che combina diversi stili, tra cui quello moresco e manuelino (un'interpretazione specifica del gotico in Portogallo, in termini di architettura e ornamenti, che si sviluppò sotto il regno di Manuel I nel XVI secolo).

Dirigetevi verso l'Alentejo, con i suoi vasti spazi, i suoi borghi medievali, la sua natura incontaminata e la sua costa selvaggia! Questa regione rurale, piuttosto discreta e poco conosciuta, è un grande bacino di natura, fuori dai sentieri battuti, ideale per gli sport all'aria aperta. Vi si trovano grandi pascoli, campi di cereali che ondeggiano al vento, vigneti e uliveti, vaste foreste di querce da sughero (un patrimonio vegetale protetto fin dal Medioevo che ha contribuito a rendere il Portogallo il primo produttore mondiale), spiagge costiere (ma anche fluviali) che invitano alla contemplazione ed ecosistemi eccezionali. Ci soffermeremo in particolare sulla bellezza selvaggia di Comporta, un piccolo paradiso tra mare, spiaggia, pinete e risaie (dove potreste incontrare una celebrità, chi lo sa?). La regione è anche ricca di tesori storici: pitture rupestri (Grottes do Escoural), megaliti, abbazie, città fortificate, città con cortili e portici ereditati dalla lunga influenza moresca... Scoprirete con piacere la bella Evora, con il suo antico tempio, i palazzi e i conventi, le case colorate e la monumentale cattedrale; Elvas, una città fortificata arroccata su una collina, con vicoli fiancheggiati da dimore bianche e uno splendido acquedotto lungo 7 km; Mértola, antica capitale di una taifa (regno musulmano) fondata nel XII secolo, con il suo castello fortificato; Monsaraz, un borgo medievale con case bianche e tetti rossi che offre una vista a 360° sulla regione (e sul grande lago di Alqueva). Ma anche Santarém, Castelo de Vide...

All'estremo sud, l'Algarve è la regione più famosa del Portogallo e quella che accoglie il maggior numero di visitatori (di gran lunga!). Si può venire qui per riposarsi e godersi la sua ampia scelta di località balneari (ce n'è per tutti i gusti), le sue graziose calette incastonate tra le rocce, le sue spiagge infinite circondate da scogliere e grotte (in particolare quella di Benagil, che forma una sorta di cupola con una piccola apertura che lascia entrare i raggi del sole e illumina l'interno, un incanto! ). Ma si può anche scoprirla in modo completamente diverso. Ad esempio andando al Cabo de São Vicente, che sembra la fine del mondo, con un paesaggio battuto dai venti mozzafiato e nella graziosa città di Sagres proprio accanto, con la sua fortezza bastionata costruita dall'infante Enrico il Navigatore nel XV secolo per ospitare la Scuola Navale, oggi simbolo delle esplorazioni portoghesi lungo le coste africane. Oppure a Lagos e alla sua città vecchia fortificata, anch'essa associata a Enrico il Navigatore, poiché è da qui che partirono le sue caravelle, aprendo così la strada alle Grandi Scoperte. C'è anche la vivace Portimão; la città vecchia di Albufeira; i porti pescherecci da cartolina di Olhão e Ferragudo; Tavira con le sue chiese barocche e le case colorate; ma anche le strade acciottolate, le case imbiancate a calce e la bella spiaggia di Alvor. Fate un giro a Silves, capitale dell'antico regno arabo di Al-ghrab (da cui il nome Algarve) con le sue case bianche e il suo castello fortificato con le mura rosse. Passeggiate nella città vecchia di Faro, protetta dalle sue mura, con i suoi graziosi vicoli acciottolati e la sua vita animata. Non lontano da lì, un'escursione in barca vi permetterà di scoprire le isole dell'immensa laguna di Ria Formosa. Nell'entroterra, la bellissima Serra de Monchique e l'omonimo villaggio di montagna con le sue sorgenti termali sono l'ambiente perfetto per fare escursioni a piedi o in bicicletta.

Infine, soffermiamoci sugli arcipelaghi di Madeira e delle Azzorre, che concludono il nostro tour delle regioni.

Madeira, a ovest del Marocco, è un paradiso per gli amanti della natura e promette bellissime escursioni lungo le coste, fino alle vette o seguendo le levadas, piccoli canali di irrigazione scavati nella roccia. Funchal, la capitale, sorge sulle pendici di un'imponente montagna, di fronte all'oceano. Le sue strade acciottolate, le case bianche, i giardini e la vegetazione sono semplicemente irresistibili. L'altra isola della regione è stata a lungo soprannominata “isola dorata”, in riferimento alla sua lunga spiaggia di sabbia fine.

Alle Azzorre, il cambiamento di scenario è garantito: le 9 isole che le compongono sono tutte diverse. In questi piccoli mondi nel mezzo dell'immensità blu dell'Atlantico, i paesaggi sono a dir poco grandiosi: coste selvagge, vulcani, piscine naturali nell'oceano, spiagge, cascate, lagune, vigneti sui pendii che sembrano scale giganti o piantati in campi di lava, scogliere, fajãs (piattaforme di basalto erose)... Magico!

Una cultura ricca e tradizioni preservate

Le tradizioni rivestono grande importanza in Portogallo. Oltre al patrimonio culturale, questi eventi condivisi tra generazioni sono vettori di coesione sociale e momenti da non perdere.

Ne sono testimonianza le numerose feste popolari, che onorano i santi più importanti e riempiono le strade di allegria con decorazioni e colori, sfilate con bande musicali, processioni, canti e balli fino a tarda notte, mercati artigianali, degustazioni di sardine alla griglia... Ad esempio, la Santo António di Lisbona o la São João di Porto, durante la quale si picchiano (gentilmente, ovviamente) gli amici o i familiari sulla testa con piccoli martelli di plastica (in origine porri!), si lanciano palloncini ad aria calda e si ammirano i fuochi d'artificio. Ma ci sono anche la São Pedro a Sintra, la festa da Pinha a Faro, la festa dos Tabuleiros a Tomar, la processione di Nossa Senhora da Agonia a Viana do Castelo, la festa da Flor a Funchal... Avete capito bene, in Portogallo ci sarà sicuramente una festa che vi aspetta da qualche parte!

Prendetevi anche il tempo di lasciarvi trasportare dalle emozioni che suscita il mitico fado, eterno e unico al mondo. Tradizionalmente cantato da una sola voce, accompagnato da una chitarra portoghese a 12 corde, è stato reso popolare a livello internazionale negli anni '30-'40 dall'incredibile Amália Rodrigues, ma anche più recentemente da Mariza e Ana Moura e, in una certa misura, dal gruppo Madredeus negli anni '80, la cui musica è un mix di fado, folk, musica classica e contemporanea. Questo canto, iscritto nel patrimonio immateriale dell'umanità, esprime un sentimento particolarmente complesso nel cuore dell'anima portoghese, la saudade, di cui parleremo più avanti. Meno conosciuto, il cante alentejano, canto polifonico dell'Alentejo, è anch'esso di grande bellezza.

Il Portogallo vanta anche una lunga tradizione di poesia e letteratura. Essa coincide con gli albori della nazione, con i trovatori, poi nel XVI secolo con Luís de Camões e le sue Lusiadi che glorificano le imprese dei portoghesi durante le Grandi Scoperte. Non si può tralasciare Fernando Pessoa, che pubblicò le sue numerose e complesse poesie (e i suoi scritti) sotto diversi nomi (da leggere assolutamente lo splendido Molti vivono in noi), né il prolifico José Saramago, autore di poesie ma anche di romanzi, racconti e novelle, opere teatrali...

Se siete appassionati di musei, ne troverete molti! A cominciare da Lisbona con l'eccellente Fondazione Calouste Gulbenkian, che possiede una delle più importanti collezioni private d'arte al mondo, che va dall' antico Egitto al XX secolo ; il MATT (Mus; ou ancora il recente MAC/CCB, museo d'arte contemporanea a Belém, dove ugrave; potrete scoprire opere di artisti internazionali di fama, ma anche i paesaggi astratti di Maria Helena Vieira da Silva e le opere diHelena Almeida, figura di spicco della performance e dell'arte concettuale. Vi consigliamo anche laa Fondazione Serralves a Porto, che ospita un museo d'arte moderna dedicato agli artisti portoghesi dal 1960 al 1980 (ma non solo, vi si trovano anche opere di opere di Boltanski o di Baselitz), un gioiello architettonico in stile Art Déco tutto rosa e un immenso parco, oasi di pace nel cuore della città; il Museo delle Scienze dell'Università à Coimbra, il Museo nazionale dell'azulejo à Lisbona, dedicato a queste piastrelle decorative che che decorano l'interno e/o l'esterno di numerosi edifici in tutto il paese (case, palazzi, chiese…)…

E per gli appassionati di calcio, che occupa comunque un posto piuttosto importante in Portogallo, fate un giro (o addirittura programmare una partita ?) all'Estádio da Luz del club Benfica di Lisbona o all'Estádio do Dragão del FC Porto. Atmosfera garantita!

Sapori da condividere

In Portogallo la cucina è sana, semplice e deliziosa.

All'incrocio tra le culture culinarie atlantica e mediterranea, vi si ritrova anche l'impronta dei territori del suo vasto impero coloniale e dei prodotti del Nuovo Mondo, come la cannella, il curry, le patate, i pomodori..., ma anche i limoni e gli aranci piantati dai Mori.

Per stuzzicare l'appetito o accompagnare un aperitivo (con vino naturale, ovviamente), potete scegliere tra un'ampia gamma di petiscos, preparazioni servite in piccole porzioni (come le tapas spagnole). Ad esempio i rissóis (frittelle di gamberetti o carne servite fredde o calde); i peixinhos da horta (fagiolini ricoperti di pasta e fritti); le croquetes de carne (polpette di carne impanate); i bolinhos de bacalhau (una sorta di frittelle di baccalà che si trovano in altre forme con altri nomi e ingredienti leggermente diversi); i gambas ão alho (gamberi all'aglio); i caracóis (piccoli lumachini cotti in salsa all'aglio); il pica-pau (piccoli pezzi di carne marinati in aglio, olio, vino bianco e senape, serviti con olive e sottaceti); formaggi; salumi, come il chouriço (salsiccia di maiale affumicata e flambata con acquavite in un recipiente appositamente progettato) o la morcela (sanguinaccio)...

Da notare che il merluzzo (bacalhau) è un must sulle tavole portoghesi. Lessato, arrosto, brasato, essiccato, ci sono tanti modi di prepararlo quanti sono i giorni dell'anno! Particolarmente apprezzato è il bacalhau à Gomes de Sá, a base di merluzzo essiccato e salato, patate, cipolle, aglio, uova sode tagliate a rondelle, latte, il tutto cotto al forno. In generale, il pesce e i frutti di mare occupano un posto speciale nella cucina portoghese. Si gustano alla griglia (provate l'orata!), al forno o secondo ricette più elaborate come la caldeirada (una sorta di zuppa di pesce), il polvo à lagareiro (polpo preparato con aglio, erbe aromatiche e patate), le amêijoas à Bulhão Pato (vongole saltate con aglio, succo di limone e coriandolo) ...

Si trovano anche preparazioni a base di riso, molto apprezzato in Portogallo, come il famoso arroz de marisco (con pomodoro e frutti di mare), l'arroz de pato (cotto al forno con pezzi di anatra) o l'arroz de cabidela, talvolta chiamato arroz de sangue (preparato con sangue di pollo).

Per quanto riguarda la carne, potrete gustarla nelle churrascarias, ristoranti specializzati in grigliate particolarmente frequentati (perfetti per incontrare gente). Vi serviranno maiale, in filetto (lombo), in costolette (costeletas), maialino da latte arrosto allo spiedo (leitão da Bairrada); pollo, come il succulento frango no churrasco (pollo cotto alla brace, servito tagliato a metà).

Ma ci sono anche molti piatti stufati molto gustosi: cozido à Portuguesa (una sorta di stufato), feijoada à Transmontana (stufato di fagioli, maiale e manzo), caldo verde (zuppa di cavolo e patate con rondelle di salsiccia) e la famosa cataplana, che indica sia il piatto di cottura in rame (un po' come una tajine, in realtà) sia gli ingredienti cucinati al suo interno.

Il Portogallo possiede un patrimonio ampelografico molto importante: vengono coltivati circa 250 vitigni diversi, di cui almeno 1/3 sono endemici e conferiscono ai vini portoghesi sapori unici. I principali vitigni bianchi sono l'Alvarinho, l'Arinto, il Maria Gomes, l'Encruzado, l'Antão Vaz, il Verdelho branco, il Bual, l'Azal branco, l'Avesso, la Malvasia Fina... E tra i rossi, la Touriga Nacional, la Touriga Franca, la Baga, il Castelão, la Trincadeira, il Tinta Roriz, il Tinto cão...

Quarto vigneto d'Europa per superficie, il vigneto portoghese si articola attorno a 14 zone viticole distribuite su tutto il territorio (ma con una maggiore concentrazione nel nord e nel centro del paese). Le aziende sono spesso piccole, piuttosto a conduzione familiare, e producono vini molto diversi da una regione all'altra. Alcuni sono molto tipici, in particolare nel nord del Portogallo, dove le viti sono coltivate in modo non intensivo, in pergolati (latas o ramadas) sopra sentieri e passaggi per proteggerle dal sole o in altipiani (enforcados o uveiras), una tecnica molto antica, gradualmente riportata in auge, che consiste nell'utilizzare un albero come tutore.

I vini più conosciuti al di fuori dei confini nazionali sono il Vinho Verde bianco, proveniente dai terreni granitici umidi del nord, molto vivace al palato, fresco, leggermente limonoso e leggermente frizzante; il Porto, un vino che è stato mutato (o fortificato) con l'aggiunta di una piccola dose di acquavite d'uva durante la fermentazione alcolica, che gli conferisce la sua dolcezza e la sua ricca gamma aromatica; e il Madera, anch'esso mutato, ma riscaldato durante l'invecchiamento, che gli conferisce quelle belle note di noci e spezie pur conservando una fresca acidità.

Vi invitiamo caldamente a scoprire tutti gli altri e rimarrete probabilmente sorpresi dalla varietà e dalla ricchezza del patrimonio portoghese. Ad esempio, visitando i vignaiolo naturali durante il vostro soggiorno (che troverete ovviamente su Raisin). Queste donne e questi uomini sono numerosi e il loro lavoro rivisita profondamente il terroir locale, per rivelare tutto il potenziale dei terreni e dei vitigni autoctoni.

Alla ricerca della felicità

In Portogallo c'è un senso di accoglienza e un amore per i semplici piaceri della vita che è molto confortante. Qui si prendono le cose con serenità (alcuni direbbero addirittura con fatalismo), ci si prende il tempo per vivere. Ad esempio, mangiare fuori con gli amici, chiacchierare sulle terrazze dei caffè (bere il caffè a una vineria è la norma, indipendentemente dall'ora), partecipare a una festa locale, passeggiare per le strade o fare la spesa... Una felicità tranquilla, insomma...

La questione della felicità e il rapporto con il tempo sono fondamentali e si ritrovano nella saudade di cui abbiamo già parlato poco sopra. Come spesso accade quando si tratta di sentimenti e stati d'animo, la parola è quasi intraducibile in un'altra lingua. Questo stato emotivo profondo, tutto sommato molto romantico, che si percepisce più di quanto si possa spiegare, è un misto di malinconia e speranza, gioia e dolore, una forma di solitudine di fronte a un ricordo, una mancanza allo stesso tempo felice e triste. Come una deliziosa nostalgia di ciò che è stato o avrebbe potuto essere e un desiderio futuro di felicità imprecisa. « Una spina amara e dolce », come la descriveva Amália Rodrigues. Forse il residuo dei sentimenti di un popolo che ha spesso visto i propri cari partire, nel bene e nel male, senza la certezza che sarebbero tornati?

Un modo di essere nel mondo abbastanza lucido, persino pragmatico, che, senza illusioni, non dispera nel futuro.

Allora rilassatevi, dimenticate il tempo, lasciatevi trasportare dalla quiete circostante e meravigliatevi. Tornerete incantati dai vostri momenti portoghesi.