Cascina degli Ulivi est une ferme biodynamique située sur les collines de Novi Ligure dans la province d'Alessandria. Il est surtout connu pour ses vins, mais le projet a une portée plus large. Nous avons une production agricole variée, un élevage et un agritourisme où il est possible d'acheter nos produits, de déjeuner et de dîner avec des plats et des vins de la production de l'entreprise et de séjourner dans la campagne piémontaise. Cascina degli Ulivi appartient à la famille Bellotti depuis 1930 : Stefano a décidé de vivre ici en contact avec la terre, dans le silence et la beauté extraordinaire de cette campagne. « J'ai commencé à m'impliquer dans l'agriculture en 1977, à l'âge de 18 ans, en reprenant la petite entreprise familiale où il ne restait plus qu'un hectare de vigne et – avec l'aide et l'enseignement d'un voisin âgé, analphabète mais passionné et compétent, Pietro Toccalino – J'ai commencé à faire du vin « sans œnologie » ». « Même si je viens d'une famille génoise, je suis à Acqui Terme, qui était une ville totalement agricole dans les années soixante. Je sortais de la maison et ma mère m'envoyait chercher du lait dans une ferme qui aujourd'hui est complètement en ville. Il était juste à l'extérieur de la maison à ce moment-là. Mon père était médecin et avait pourtant une passion pour la campagne. Il a profité d'être embauché par l'hôpital d'Acqui et la première chose qu'il a faite a été d'avoir un jardin à cultiver. Quand il sortait de l'hôpital, il passait son temps là-bas, à la campagne et à se parler ou à vélo. Là où se trouvait la campagne, il y a maintenant des supermarchés et des centres commerciaux. « Autrefois, Acqui était entourée de vignes. Au premier siècle après Jésus-Christ, les Romains ont pris le vin ici. Je me souviens d'enfant et d'adolescent – c'était l'époque des promoteurs immobiliers et de la spéculation immobilière – chaque fois qu'une excavatrice venait déposer un godet, ils sautaient les premiers de tous les côtés à Acqui. Mais une centaine. Et nous, les enfants, nous sommes allés à vélo pour voir le spectacle. Ils ont sorti des amphores partout. La ville était une cité romaine très florissante. Le vin à Monferrato était partout, il faisait partie de l'expérience quotidienne. Je me souviens qu'il était mis en bouteille à la maison car ils apportaient le vin en bonbonnes. C'était un rituel dont ma mère avait tendance à s'occuper et qui me fascinait beaucoup. Je lui ai donné un coup de main et l'odeur du vin m'a enivré. J'ai toujours demandé à le goûter. Mon père m'en donnait toujours une goutte. Ce parfum était fascinant. Quant aux vendanges, j'ai commencé plus tard. La Cascina degli Ulivi était déjà devenue la propriété de ma famille et nous avions l'habitude de venir ici en été. J'ai commencé à participer activement aux vendanges en 1969, quand j'avais 11 ans. Nous sommes allés à la « navazza » pieds nus, même si nous avions déjà le broyeur à rouleaux qui était aussi un égrappoir. » « Ma première récolte, exclusivement la mienne, toujours avec l'aide de Pietro Toccalino, mais gérée par moi et qui était devenue mon truc, je l'ai ensuite fait en 1975. J'avais 17 ans à l'époque. Cette année, il y a quarante et une récoltes de ma vie. A l'époque nous avions un hectare de vigne, avec du Barbera, du Dolcetto que nous vinifions séparément, et un peu de Cortese. Les premières années, comme on m'avait fait peur en me disant que faire du vin blanc était trop difficile, j'ai vendu les raisins à baies blanches et je ne faisais que du rouge. Plus tard, j'ai aussi fait le blanc.