Je suis tombé amoureux du vin pour la première fois en travaillant pour mon père dans son magasin de vins du Connecticut. La clientèle qui franchissait la porte achetait des vins conventionnels, mais même alors j'étais toujours plus attirée par les vins naturels. Je voulais tout savoir sur le vin, alors je suis allé à l'école hôtelière pour étudier la gestion des boissons. Au début, je voulais être sommelier. Je voulais avoir le plus haut niveau de certification et tout savoir sur le vin. Mais à un moment donné, j'ai réalisé que je travaillais 14 heures par jour à un bureau, étudiant ce produit que j'avais vendu de toutes les manières imaginables - mais je n'avais aucune idée de comment le fabriquer. J'AI DONC DÉCIDÉ DE DÉMÉNAGER EN ITALIE POUR APPRENDRE À FAIRE DU VIN J'avais vendu du vin naturel dans la boutique de mon père, mais je n'y connaissais pas grand-chose. Je savais juste que je voulais me salir les mains et apprendre d'un petit domaine viticole familial avec une petite production. Après quelques mois à Rome, un ami m'a présenté une petite cave familiale à Gradoli, une petite ville du nord du Latium. J'ai travaillé pour eux pendant 15 mois en 2013 et 2014, dont deux vendanges, et j'ai énormément appris. ET PUIS J'AI FAIT LE SAUT POUR COMMENCER PAR MON PROPRE Au début, je voulais juste faire quelque chose que je savais que j'aimerais boire. Je ne voulais pas boire de vin fait avec des additifs. Entre mes propres préférences et mes expériences dans la petite cave familiale où une intervention minimale était essentielle, le vin naturel me semblait un choix si évident. J'ai loué des vignes sur place et mis en place une cave dans un garage souterrain pour voir si je pouvais le faire. En 2015, j'ai produit mon premier millésime, tout seul ! Aucune aide mais aussi aucune pression, aucun stress de produire pour vendre, juste moi qui m'amuse à faire du vin. C'est là que j'ai su que c'était exactement ce que je voulais faire. Au début de mon travail pour la petite cave familiale de Gradoli, j'ai rencontré un berger local qui amenait ses moutons dans les vignes pour paître. Il se promenait sur son tracteur, faisant des blagues et chantant dans un beau baryton. Une année, alors que nous taillions, ses brebis agnellaient dans la vigne avec nous… Bref, nous nous sommes mariés en 2016 ! Et j'ai bu tout le vin que j'avais fait cette année-là lors de la célébration. Un jour après notre mariage, mon mari et ses oncles, également bergers, me racontaient comment se passait la campagne de Gradoli. Il y avait principalement deux types de personnes qui ont fait leur vie ici : LE PECORARO ET LE VILLANO Il pecoraro était le berger (pecora signifie mouton en italien) et il villano était le fermier qui travaillait dans les villas des riches propriétaires terriens. Et ils ne s'entendaient pas exactement. Les fermiers pensaient que les bergers étaient prétentieux et avaient des droits et les bergers pensaient que les fermiers étaient ignorants et provinciaux alors le nom s'est transformé en une sorte d'insulte, définitivement désobligeante. MAIS IL VILLANO A ÉTÉ MAL COMPRIS il villano n'était qu'un homme qui s'occupait de la terre. J'ai adoré l'idée d'avoir ce terme incompris pour ma cave parce que je suis en quelque sorte le « mouton noir » ici. Je n'ai pas étudié la vinification mais me voici, une Américaine au fond de la campagne italienne qui fait du vin naturel. ET AINSI LA VILLANA EST NÉE A VIGNE La partie la plus importante de la vinification se déroule dans le vignoble. Nous veillons à respecter non seulement les vignes mais aussi le reste de la biodiversité entourant les vignes. Nous n'utilisons qu'une fraction des doses autorisées de cuivre et de soufre dans la conduite biologique du vignoble et complétons avec diverses préparations et pratiques biodynamiques. Pendant les mois d'hiver, nos moutons paissent sous les vignes et contribuent à fertiliser les sols. Nous ne nous considérons pas comme purement "biologiques" ou "biodynamiques", mais visons plutôt à nourrir la nature, à respecter notre environnement et à écouter les rythmes naturels de la terre, du soleil, de la lune et des étoiles. Nos vieilles vignes sont de petites parcelles sauvées de "villani" à la retraite à Gradoli. La plupart sont plantés de Greghetto (Sangiovese) et de Procanico (Trebbiano) et d'autres cépages locaux, notamment l'Aleatico, le Ciliegiolo, le Montepulciano, le Malvasia et le Moscato. Nos nouveaux vignobles seront plantés d'ici deux à trois ans selon la méthode de "sélection de masse": greffage de porte-greffe américain avec des bourgeons cueillis à la main des vignes autochtones les plus saines de Gradoli. EN CANTINE Les vins de La Villana sont le résultat d'objectifs très simples mais clairs dans la cave : aucune manipulation, aucune interférence, aucun additif. Les vins sont des expressions complètes et pures du raisin, vinifiés dans des cuves qui ne transmettent aucune énergie thermique et n'influencent pas le processus naturel de fermentation. Il n'y a aucune interférence pour accélérer ou ralentir la fermentation des levures naturelles et il n'y a absolument aucun additif. Le résultat est une série de vins qui expriment purement les raisins locaux, le sol local et le terroir local.