A metà degli anni 2000, Toyohiko e Michiko Kanehashi erano all'apice delle rispettive carriere nella produzione musicale e nella medicina ortopedica. Toyohiko aveva lavorato con artisti del calibro di John Legend e Frank Sinatra, producendo musica per spot televisivi e film. Michiko ha tenuto una docenza in un'università di Tokyo e ha partecipato frequentemente a conferenze negli Stati Uniti e in Europa. Si sono incontrati in tarda età - quando Toyohiko si è rotto la caviglia e un amico lo ha indirizzato a Michiko per il trattamento - e hanno scoperto una passione condivisa per il buon vino, in particolare i vini naturali della Borgogna e del Bordeaux. "Ogni volta che ci incontravamo, bevevamo vino", dice Michiko con una risatina. “E altro vino.” I datteri del vino sono sbocciati nel matrimonio e poi in un viaggio da autodidatta, a partire da entrambi intorno ai 50 anni, da enofili dilettanti a produttori di alcuni dei vini più ricercati del Giappone, nel loro vigneto Funky Chateau. Il nome è ispirato dall'amore di Toyohiko per il soul, il funk e l'R&B (i suoi gusti spaziano da Curtis Mayfield a Prince). Funky Chateau evoca anche la prospettiva non convenzionale di una squadra di marito e moglie che ha resistito alle pressioni degli "esperti" per distribuire fertilizzanti e pesticidi, alla ricerca della perfezione nello stile del vino naturale che era il leitmotiv della loro storia d'amore. Il viaggio del Funky Chateau è iniziato con solo otto viti (quattro merlot e quattro chardonnay) su un minuscolo appezzamento ai piedi del Komayumidake nella prefettura di Nagano, un reizan (montagna sacra). I Kanehashi leggono tutti i libri che riescono a trovare sulla vinificazione, applicando quanto appreso ai loro esperimenti sul vino "chiaro di luna". A poco a poco, sono diventati esperti (ottenendo una qualifica di vinificatore nel 2011) e hanno cresciuto la tenuta fino agli otto ettari che comanda oggi. La guida alla vinificazione del leggendario viticoltore della Borgogna Henri Jayer ("Omaggio ai grandi vini di Borgogna") divenne la bibbia della loro educazione enologica. Da Jayer, la coppia ha appreso un metodo per rinunciare a pesticidi e fertilizzanti chimici (chiamati la lutte raisonnee o "lotta ben ponderata"), utilizzando solo lievito naturale, evitando gli additivi e mantenendo basse le rese per ottimizzare la concentrazione.