Octobre 06, 2026 - 0 commentaires
« Semer dans le passé, récolter dans le futur » - Torre alle Tolfe
Dans les collines aux portes de Sienne, Torre alle Tolfe est entouré de ces paysages qui incarnent si bien la Toscane : vignobles, oliviers, forêts, pâturages et collines agricoles ondoyantes. Au centre de cet ensemble se dresse l’ancienne tour carolingienne, dominant une propriété où la présence de vignes est attestée depuis plus de sept siècles.
Mais malgré ce sentiment de permanence, Torre alle Tolfe ne cherche pas à préserver le passé exactement tel qu’il était.
Au contraire, le domaine se tourne vers lui pour comprendre ce qui pourrait aider l’agriculture à avancer.
Sa devise résume parfaitement cette idée : « Semer dans le passé, récolter dans le futur. »
La viticulture à Torre alle Tolfe est documentée dès 1316. Le domaine est entré dans la famille Castelli en 1953, lorsque le grand-père de la famille actuelle a acquis la propriété et commencé à restaurer l’ancien village. Comme une grande partie de l’agriculture italienne, l’exploitation a ensuite traversé une période de modernisation. La fin du métayage a entraîné la mécanisation et le recours à l’agriculture chimique, tandis que les vignobles étaient adaptés aux exigences de production de l’époque.
Puis, en 2004, la famille a opéré un changement décisif.
L’ensemble de l’exploitation agricole est passé à l’agriculture biologique, porté par une prise de conscience croissante de l’impact de l’agriculture chimique sur les sols et les écosystèmes.
Mais pour Torre alle Tolfe, la certification biologique n’était pas l’aboutissement du parcours. Elle marquait le début d’une autre manière de penser la ferme. L’agriculture biologique consiste à réfléchir à ce que l’on retire ; l’agriculture régénérative, à ce que l’on reconstruit.
Aujourd’hui, le domaine évolue vers une agriculture régénérative, en s’intéressant non seulement à ce qui est retiré du sol, mais aussi à la manière dont l’ensemble de l’écosystème agricole peut devenir plus sain, plus diversifié et plus résilient.
Regarder en arrière pour avancer
La manière dont Torre alle Tolfe aborde la régénération est particulièrement intéressante.
Plutôt que de la considérer comme un nouvel ensemble de techniques agricoles, le domaine observe le paysage agricole tel qu’il existait avant la modernisation afin d’y trouver des pistes pour renouer avec une manière de travailler avec la nature.
La biodiversité en est un exemple.
Les haies et les corridors qui traversaient autrefois les terres agricoles faisaient partie intégrante du paysage toscan. Ils apparaissent également dans la célèbre Allégorie du bon gouvernement d’Ambrogio Lorenzetti, peinte à Sienne au XIVe siècle. À Torre alle Tolfe, ces corridors sont réintroduits dans les vignobles afin de créer des espaces favorables à la biodiversité et de reconnecter les vignes avec le paysage environnant.
Cette même peinture offre un autre enseignement. Les vignobles y sont représentés en suivant les courbes naturelles du terrain. Torre alle Tolfe cherche aujourd’hui à retrouver ce principe à travers son Progetto Paradiso, un projet en cours visant à remodeler certaines parties du domaine selon les contours naturels du paysage.
Pour eux, innover ne signifie pas nécessairement inventer quelque chose de nouveau.
Parfois, cela signifie se souvenir de ce que nous savions déjà.
« Pour nous, l’innovation consiste souvent à redécouvrir ce que la tradition avait déjà compris : travailler avec la nature plutôt que contre elle. »
Un vignoble qui a une mémoire
L’histoire de cette terre est également inscrite sous les vignes.
Les sols de Torre alle Tolfe sont constitués de dépôts marins du Pliocène, formés il y a des millions d’années, lorsque cette partie de la Toscane se trouvait sous la mer. Ces sols sédimentaires sont riches en calcaire et contiennent des coquilles d’huîtres fossilisées.
Ce paysage qui semble aujourd’hui si typiquement toscan porte ainsi la mémoire géologique d’un ancien fond marin.
Pour Torre alle Tolfe, cette géologie joue un rôle important dans la compréhension des vins.
Le domaine travaille principalement avec des cépages traditionnels toscans, mais plutôt que de les assembler immédiatement, les raisins sont vinifiés séparément. L’idée est d’abord de comprendre chaque cépage et ce qu’il peut révéler de la relation entre raisin, sol, exposition et climat.
Chaque cépage devient ainsi une manière différente d’observer un même lieu.
Le Sangiovese constitue la colonne vertébrale. Sur ces sols marins, il exprime fraîcheur, tension, salinité et tanins élégants, révélant ce que le domaine considère comme le caractère vertical et le potentiel de garde du terroir.
Le Canaiolo dévoile quelque chose de plus doux : floral, délicat et presque romantique, avec des notes de rose et de poudre.
Le Ciliegiolo est plus immédiat. Juteux et énergique, avec cette sensation de cerises fraîchement cueillies, c’est un vin qui semble appeler un plat, une table et des gens avec qui le partager.
Et puis il y a le Colorino.
Sombre, intense et plutôt indiscipliné dans sa jeunesse, il développe des notes de poivre noir, de noix de muscade et de graphite. Jeune, c’est le plus agité des vins ; avec le temps, cette énergie commence à se transformer en élégance.
Parmi les quatre, le Colorino est celui qui demande le plus de patience, le cépage dont l’expression est la plus profondément façonnée par les années qui passent.
En vinifiant les cépages séparément, l’équipe peut observer la manière dont chacun réagit au climat de l’année, aux différentes expositions et aux sols présents sur la propriété. Ce n’est qu’ensuite qu’elle décide comment, et s’il est pertinent, de les réunir dans son Chianti.
C’est une approche fondée sur l’observation plutôt que sur les présupposés.
Comprendre d’abord chaque élément. Puis décider de la manière dont ils peuvent s’assembler.
Au-delà de la bouteille
L’idée de la ferme comme écosystème complet dépasse le cadre des vignobles.
À Torre alle Tolfe, le vin cohabite avec l’huile d’olive, les légumes, les fruits et les produits issus des animaux élevés sur place. La nourriture et le vin ne sont pas considérés comme deux univers séparés, mais comme différentes expressions d’un même lieu.
Le domaine fait référence au Banquet de Platon, dans lequel la nourriture et le vin deviennent des outils de conversation, de créativité et d’échange d’idées. À Torre alle Tolfe, la table devient une autre manière de raconter le paysage.
Les visiteurs peuvent parcourir les vignobles, déguster les vins, cuisiner et manger, tout en découvrant les changements de saison au sein de la ferme.
L’objectif est que le souvenir du lieu ne disparaisse pas une fois que l’on en est parti.
Ouvrez une bouteille plusieurs mois plus tard et, avec un peu de chance, quelque chose revient : l’odeur de la campagne, une promenade dans les vignes, un repas, les personnes réunies autour de la table.
« Pour nous, le vin n’est pas seulement un produit : c’est un moyen de préserver et de transmettre la mémoire d’un lieu. »
Que signifie être agriculteur demain ?
La présence de Torre alle Tolfe parmi les Top 50 Farmers constitue une autre facette de cette histoire.
Pour la famille, cette reconnaissance consiste moins à célébrer ce qu’elle a déjà accompli qu’à partager ce qu’elle est en train d’apprendre.
L’agriculture régénérative ne peut pas simplement être copiée d’une ferme à une autre. Chaque paysage possède son propre climat, ses sols, son eau, sa biodiversité et son histoire. Mais les agriculteurs peuvent apprendre les uns des autres, notamment à mesure que les effets du changement climatique deviennent de plus en plus difficiles à ignorer.
L’idée est de construire un réseau de connaissances : apprendre auprès d’agriculteurs qui sont déjà confrontés à des défis susceptibles d’apparaître bientôt ailleurs, tout en partageant l’expérience acquise à Torre alle Tolfe.
Pour Torre alle Tolfe, la durabilité possède donc trois dimensions : écologique, économique et sociale. Une ferme a besoin de sols sains et de biodiversité, mais elle doit également être économiquement viable et capable de faire vivre les personnes qui y travaillent.
La régénération, autrement dit, ne peut pas se résumer à maintenir un vignoble en vie.
Elle consiste à créer un système agricole capable de se transmettre à la génération suivante.
Semer dans le passé, récolter dans le futur
Lorsque l’on parle de domaines viticoles historiques en Toscane, la tentation est grande de se concentrer sur le patrimoine : la tour, les bâtiments anciens, les siècles de viticulture, les cépages traditionnels.
Mais l’histoire de Torre alle Tolfe est plus intéressante que la simple nostalgie.
Ici, le passé n’est pas quelque chose que l’on place derrière une vitrine.
C’est une source d’informations.
L’ancien paysage agricole fournit des pistes en matière de biodiversité. Les courbes du terrain suggèrent des manières de travailler avec la géographie. Les cépages traditionnels révèlent comment différentes plantes réagissent à un lieu donné. Les aliments produits sur la ferme reconnectent la table avec le sol qui se trouve sous elle.
Et les vins deviennent l’expression finale de toutes ces relations.
Torre alle Tolfe souhaite rester dans les mémoires à travers les saveurs de ses sols, de ses raisins et de son climat. Mais son ambition va plus loin : faire en sorte que ces saveurs permettent aux gens de comprendre le lieu lui-même.
Une bouteille ne peut contenir qu’une certaine quantité de choses.
Elle peut contenir des raisins, bien sûr. Elle peut contenir un millésime, un vignoble et le travail des personnes qui l’ont élaborée.
Mais lorsque tout fonctionne, elle peut aussi contenir quelque chose de moins tangible : un paysage, une saison, une histoire et un souvenir.
Sept siècles après les premières traces documentées de vigne à Torre alle Tolfe, la question n’est plus simplement de savoir comment continuer à produire du vin ici.
Il s’agit de savoir comment faire en sorte que cette terre elle-même ait un avenir.
