Novembre 08, 2023 - Vigneron·ne·s à la une - Aucun commentaire
Domaine des Frères : la folle aventure de Valentin Bruneau
Le domaine des Frères est né en octobre 2019, sur les petit côteaux du Véron, à Chinon (Loire), pays du cabernet franc. Depuis, Valentin Bruneau a traversé le Covid, l’infortune puis le succès fulgurant et enfin la rupture familiale. Et l’histoire ne fait que commencer…
De l’art de prendre son temps
Avant de s’installer, Valentin Bruneau a pas mal vadrouillé : dans le Beaujolais, puis à Vouvray où il se forme à la traction animale. A Chinon, il travaille deux ans pour le domaine Baudry (Mathieu). « J’ai pris mon temps… Mais je ne voulais que des bonnes parcelles. Et pour y avoir accès, il n’y a qu’un seul moyen : boire des coups avec les vieux. Au bout de deux ans, on savait à qui appartenaient toutes les vignes. Et c’est comme ça qu’on a trouvé notre petit bijou. »
Son graal : des vignes « dans les hauts » plutôt que dans « les bas » sableux. Sur les coteaux, les fines argiles produisent des vins plus fins, « à boire plus jeunes ». Le domaine des Frères aujourd’hui, ce sont 8,5ha de vignes réparties sur sept parcelles, dont un bout sur les Picasses, le terroir le plus réputé de ce coin du vignoble. Valentin place aussi quatre « micro-parcelles » à part, notamment le Pérou, un bout de vigne entourée de pins et d’origan, une enclave méditerranéenne au pays de Rabelais.
L’ascenseur émotionnel
Les débuts sont rudes, comme il se doit. Pour commencer, convaincre les banques de financer la création du domaine est un parcours du combattant. Une fois lancé, le plan « était de vendre du raisin la première année », pour abonder la trésorerie maigrichonne. « Mais c’était l’année du COVID : en 2020, personne n’achetait de raisin. » Ce sera donc du vin…
« On a fait goûter. Le caviste Jean-Charles Haley les a fait découvrir à Antoine Gerbelle, comme il fait souvent. Et en un mois, on a été cité dans le Monde et sur France Inter. » Du jour au lendemain, le carnet de commandes se remplit. « C’est une histoire folle ! On n’avait tellement pas d’oseille qu’on n’avait pas de chariot élévateur » pour charger les palettes.
La suite est plus douloureuse. Juste après les vendanges 2022, Henry, le frère de Valentin, quitte fâché le domaine qu’ils ont créé ensemble, pour aller travailler à Vouvray. Le domaine des Frères perdure, un salarié remplace Henry et la surface passe de 11,2ha à 8,5ha. Mais la fracture reste ouverte. « Pour ma femme Marie et moi, ça a été très violent », soupire Valentin. « Mais il reste des souvenirs qu’on n’effacera jamais. »
« « J’ai pris mon temps… Mais je ne voulais que des bonnes parcelles. Et pour y avoir accès, il n’y a qu’un seul moyen : boire des coups avec les vieux. Au bout de deux ans, on savait à qui appartenaient toutes les vignes.»
— Valentin Bruneau.
Le terroir avant tout
Ne lui parlez pas d’amphores, ni même de vinifications. Valentin ne veut parler que de terroir. Exprimer la diversité des terroirs de Chinon (pas encore reconnue dans les cahiers des charges), « comment le même cépage exprime des sols différents » est la mission qu’il s’est donnée.
Pour ça, dans la vigne, c’est « bio et plus ». Il travaille avec un quad « pour éviter de tasser les sols », et est toujours le premier à vendanger. « La nuit à la frontale s’il le faut, sinon ça sort ‘dur’. » Evidemment, « on nous a pris pour les originaux du coin au début. On a eu quelques pressions… Mais ça s’est calmé. »
Dans la cave, ça donne des cuvées parcellaires comme le Pérou (sables éoliens et silex), « le vin le plus simple, mais le plus efficace ». Ou les Moulins de Beaupuy (fines argiles, tuffeau jaune) « à laisser patienter quelques années pour une parfaite fusion entre les arômes et les tanins crayeux ». Evidemment, tout est nature, avec seulement « 1 g de SO2/hl la veille de la mise en bouteille, sauf pour les micro-cuvées. » Peu disert sur ses vinif’, le vigneron explique seulement manipuler le cabernet franc avec précision pour éviter que son côté rustique prenne le pas sur le terroir. Le secret : « La lenteur ».
Où trouver les vins du domaine des Frères ?
(liste non-exhaustive)
- Caen : Les Mets Chais, 26 Rue des Jacobins, 14000 Caen - 02 31 26 20 34
- Paris : La cave de Belleville, 51 Rue de Belleville, 75019 Paris - 01 40 34 12 95
- Tours : La Vinothèque, 16 Rue Michelet, 37000 Tours - 02 47 64 75 27
Les cuvées du domaine des Frères
Les vins rouges du domaine des Frères
- Pérou 2022, cuvée parcellaire. Beaucoup de matière et point trop de complexité, mais fraîcheur désaltérante. Efficace.
- Les Moulins de Beaupuy 2021. Peut être bu aujourd’hui… mais gagnera à patienter quelques années en cave.
- Pucelles 2022. Un vin solaire, avec une bonne mâche, mais qui reste délicat.
- La Roche Bobreau 2020. Le bois (vieux fûts) reste présent sur ce vin qui glisse comm un sirop.
