Mi sono innamorato del vino per la prima volta lavorando per mio padre nella sua enoteca nel Connecticut.

La clientela che entrava comprava vini convenzionali, ma già allora ero sempre più attratto dai vini naturali. Volevo sapere tutto sul vino e così sono andato alla scuola alberghiera per studiare gestione delle bevande.

All'inizio volevo fare il sommelier. Volevo avere la certificazione di massimo livello e sapere tutto quello che c'era da sapere sul vino. Ma a un certo punto mi sono reso conto che stavo lavorando 14 ore al giorno alla scrivania, studiando questo prodotto che avevo venduto in ogni modo immaginabile, ma non avevo idea di come realizzarlo. COSÌ HO DECISO DI TRASFERIRMI IN ITALIA PER IMPARARE A FARE IL VINO

Avevo venduto del vino naturale nel negozio di mio padre, ma non ne sapevo molto. Sapevo solo che volevo sporcarmi le mani e imparare da una piccola azienda vinicola familiare con una piccola produzione. Dopo alcuni mesi trascorsi a Roma, un amico mi ha fatto conoscere una piccola azienda vinicola naturale a conduzione familiare a Gradoli, un piccolo paese nell'alto Lazio. Ho lavorato per loro per 15 mesi nel 2013 e nel 2014, compresi due raccolti, e ho imparato tantissimo.

E POI HO FATTO IL SALTO PER INIZIARE DA SOLO

All'inizio volevo solo fare qualcosa che sapevo mi sarebbe piaciuto bere. Non volevo bere vino fatto con additivi. Tra le mie preferenze e le mie esperienze nella piccola azienda vinicola di famiglia dove l’intervento minimo era fondamentale, il vino naturale mi è sembrata una scelta così ovvia. Ho affittato alcuni vigneti in loco e ho allestito una cantina in un garage sotterraneo per vedere se potevo farlo. Nel 2015 ho prodotto la mia prima annata, tutto da solo! Nessun aiuto ma anche nessuna pressione, nessuno stress nel produrre per vendere, solo io che mi diverto a fare il vino. È stato allora che ho capito che era esattamente quello che volevo fare. All'inizio del mio periodo in cui lavoravo per la piccola azienda vinicola di famiglia a Gradoli ho incontrato un pastore locale che portava le sue pecore a pascolare nei vigneti. Andava in giro sul suo trattore, scherzando e cantando in un bellissimo baritono. Un anno, mentre stavamo potando, le sue pecore partorivano proprio lì nella vigna con noi…

PER farla breve, CI SIAMO SPOSATI NEL 2016!

E ho bevuto tutto il vino che avevo prodotto quell'anno durante la celebrazione. Un giorno dopo esserci sposati, mio marito e i suoi zii, anche loro pastori, mi raccontavano come erano le cose nella campagna di Gradoli. Sono state principalmente due tipologie di persone che hanno fatto la loro vita qui: IL PECORARO E IL VILLANO.

Il pecoraro era il pastore (pecora è pecora in italiano) e il villano era il contadino che lavorava le ville dei ricchi proprietari terrieri. E non andavano proprio d'accordo. I contadini pensavano che i pastori fossero pretenziosi e titolati e i pastori pensavano che i contadini fossero ignoranti e provinciali quindi il nome si trasformò in una sorta di insulto, decisamente dispregiativo.

MA IL Villano è stato frainteso.

Il villano era semplicemente un uomo che si prendeva cura della terra. Mi è piaciuta l'idea di avere questo termine frainteso per la mia azienda perché qui sono in un certo senso la “pecora nera”. Non ho studiato vinificazione ma eccomi qui, una donna americana immersa nella campagna italiana a produrre vino naturale.

ED COSÌ NASCE LA VILLANA A VIGNA

La parte più importante della vinificazione avviene in vigna. Siamo molto attenti a rispettare non solo la vite ma anche il resto della biodiversità che circonda la vite. Utilizziamo solo una frazione delle dosi consentite di rame e zolfo nella gestione biologica dei vigneti e integriamo con vari preparati e pratiche biodinamiche. Durante i mesi invernali le nostre pecore pascolano sotto le viti e contribuiscono a concimare i terreni. Non ci consideriamo puramente "organici" o "biodinamici", ma miriamo piuttosto a coltivare la natura, a rispettare l'ambiente e ad ascoltare i ritmi naturali della terra, del sole, della luna e delle stelle. I nostri vecchi vigneti sono piccoli appezzamenti salvati da persone in pensione “villani” a Gradoli La maggior parte sono piantati con Greghetto (Sangiovese) e Procanico (Trebbiano) e altre varietà locali tra cui Aleatico, Ciliegiolo, Montepulciano, Malvasia e Moscato. I nostri nuovi vigneti saranno piantati entro i prossimi due o tre anni utilizzando il Metodo della "selezione massale": innesto di portinnesto americano con gemme raccolte a mano dai vitigni autoctoni più sani di Gradoli.

IN CANTINA

I vini di La Villana sono il risultato di obiettivi di cantina molto semplici, ma chiari: nessuna manipolazione, nessuna interferenza, nessun additivo. I vini sono completi, pura espressione delle uve, vinificati in vasche che non conferiscono alcuna energia termica né influenzano il naturale processo di fermentazione. Non vi è alcuna interferenza per accelerare o rallentare la fermentazione dei lieviti naturali e non sono presenti assolutamente additivi. Il risultato è una serie di vini che esprimono puramente le uve locali, il terreno locale e il terroir locale.