Domaine viticole Marco Merli

Quittant Pérouse et se dirigeant vers le nord en direction d'Umbertide, à une dizaine de kilomètres de là, sur les premières collines surplombant la haute vallée du Tibre (ici commence l'AOC Colli Altotiberini), Marco Merli gère depuis une dizaine d'années 7 hectares de vignes plantées de cépages traditionnels ombriens, grâce à l'importante contribution et au pragmatisme de son père Enzo.

Il est arrivé à la viticulture par hasard ; les vignes étaient destinées à devenir un passe-temps pour la retraite de son père, qui les avait achetées en 2000 car elles faisaient partie d'une propriété sur laquelle son grand-père avait travaillé. Marco a rejoint la famille quelque temps plus tard. Il a quitté son poste de styliste pour s'épanouir dans les vignes et la terre, tout en conservant un certain sens esthétique dans la conception de ses étiquettes, exprimant un style minimaliste et essentiel pour ses vins. Au fil du temps, il a ajouté d'autres vignes louées de 40 à 50 ans à ses vignes initiales, acquérant et remettant en valeur des terres et des cépages abandonnés. Ce sont des terres et des cépages moins connus, pourrait-on dire, comme le Colli Altotiberini DOC, qui n'a jamais été revendiqué malgré sa longévité parmi les plus anciennes d'Ombrie et qui n'a pas assez d'attrait pour être largement distribué et promu, même sur le marché mondial. Il vinifie de nombreux cépages traditionnels (le Sangiovese et le Trebbiano étant les principaux, mais aussi le Grechetto, le Malvasia di Candia, le Verdello, le Moscato, le Ciliegiolo, etc.), chacun dans son propre contenant (en béton ou en grands fûts de bois), fragmentant ainsi sa production en 13 vins différents pour un total n'excédant pas 17 000 bouteilles. Il pratique une viticulture saine et respectueuse, avec un enherbement complet des vignes et sans pesticides, afin de favoriser la coexistence même des plantes sauvages les plus bénéfiques. Il ne s'en tient à aucune pratique agricole particulière, mais plutôt à une volonté constante d'expérimenter et de rechercher la vitalité de la vigne. Seuls des traitements à base de cuivre et de soufre sont utilisés, et seules les fermentations spontanées sont pratiquées en cave. « Nous ne faisons aucun compromis sur les produits chimiques, et la technologie, bien que limitée, utilisée en cave sert uniquement à l'extérieur du vin. » Des vins en perpétuelle évolution, tantôt époustouflants, tantôt simplement agréables à boire, des vins audacieux et authentiques qui racontent l'histoire d'un millésime, d'un terroir, d'un cépage et de la sensibilité d'un vigneron qui veille à les harmoniser dans ses bouteilles. Marco Merli est membre de VinNatur.